Ấn phẩm Bút Nghiên do tác giả Chu Thiên sáng tác được nhà xuất bản Hoa Tiên tái bản năm 1968. Ấn bản đang lưu giữ tại Quán Sách Mùa Thu có tình trạng đầy đủ bìa gáy, ruột đủ trang.
Đọc Bút nghiên ta như được du hành về quá khứ để biết được xưa kia, ông cha ta đã học tập và thi cử như thế nào. Không chỉ cần học thuộc kinh sử, tứ thư ngũ kinh, mà còn cần hiểu qui luật thi phú, cần óc sáng tạo để trau chuốt vần thơ, để cho thơ có hồn, có nghĩa mà không phạm qui luật của thơ. Ta biết được có bao nhiêu lần khảo hạch từ lớp vỡ lòng đến kỳ thi Tiến sĩ; thi cử ở đâu và chấm thi như thế nào.
Ông còn sử dụng rất nhiều chất liệu dân gian trong lời văn của mình để đặc tả cảnh vật, để nói lên những tâm tư, mong muốn của nhân vật. Ví du: Khi nhân vật Tâm không chịu đi học, mẹ Tâm đã khuyên bảo bằng vần thơ:
Đen thời dùng mực, đỏ dùng son,
Cố học cho hay, con hỡi con!
Cái bút, cái nghiên là của báo,
Câu kinh, câu sử, ấy mùi ngon!
Vàng mua chứa để, vàng hay hết
Chữ bán dư ăn, chữ hãy còn.
Nhờ phận một mai nên kẻ cả,
Bõ công cha mẹ mới là khôn!